French Kiss

FRENCH KISS

Painted Faces (1982)

Forever Young / As the Band Plays the Moonlight Serenade (1983)

Dancing in the Shadows (1983)

FinnArctic-esittely:

Seemingly every country had their own slightly cheesy new wave synth pop group in the early 80's. Here's the Finnish one.

French Kiss was conceived by Ben Marlene (real name: Ben Malén), who apparently started by writing material for bands named Machine and Niki Koster. Then he proceeded to rocket FK to stardom by doing a demo tape, sending it to a record company, landing a deal and cutting the album "Painted Faces" - all this in eight months!

"Painted Faces" was 40 minutes of synth-heavy neo-rock characterised by female singer Gigi, 22. The second album "Dancing in the Shadows", however, presented quite a different French Kiss. Gigi had quit, probably to concentrate on her job in a kindergarten. Guitarist Kapa also left and was replaced by new pseudonym Archie (Ari "Hombre" Lampinen - Boycott, Fabrics, Rin Tin Tin, Revolver, Dingo, AD, Kaivanto...). Ben Marlene moved away from the drum set, gave the job to another new man Tex, and switched to doing the vocals.

Mik Sweeney from Classix Nouveaux produced and gave the album a clearer sound than the debut.

Ben Marlene moved to Sweden and formed Trance Dance, whose single "Do the Dance" (1986) was a respectable hit even in Finland.

Äidin 1982 äänittämällä kasetilla oli yksi yhtyeen kappale, Nights in Paris. Pidin siitä, ja se sai minut kiinnostumaan hyvinkin paljon tästä bändistä varsinkin sen jälkeen, kun kirjastoissa selailin suomalaisten äänitteiden vuosikirjoja, ja vuosikirjasta 1982 löytyi tuo French Kissin esikoisalbumi tarkkoine tietoineen ja bändi paljastui sen myötä suomalaiseksi. Soitinluettelo varsinkin oli huikea, kun sieltä löytyi sellaisiakin soittimia kuin bomb machine, sounds from the city, machine gun ja full speed engine. Mietin että mitä heviä bändi oikein soitti, rajulta vaikuttaa. Vaan nuo kaikki jututhan paljastuivat sitten syntetisaattoriefekteiksi.

Ben Marlene siirtyi siis laulamaan kakkosalbumilla sen jälkeen kun Gigi oli jättänyt bändin, ja ennakkoon tuntemastaan epävarmuudesta huolimatta klaarasi homman hyvin. Benillä oli hyvä ääni, vähän samantyyppinen kuin Japanin vokalistilla David Sylvianilla. Forever Young -sinkku oli selvä vedenjakaja French Kissin taipaleella, sillä a-puolen laulaa Gigi, ja biisi on aika samantyyppinen kuin Painted Faces -LP:n materiaali. B-puolen pianoballadin hoitaa Ben, ja käheä, epävarma tulkinta kielii noviisiudesta mikin varressa. Toisaalta As the Band Plays... ilmentää myös halua muuttaa musiikin tyyliä taiteellisempaan, vivahteikkaampaan suuntaan, ja Dancing in the Shadowsilla tapahtuikin selvä tyylinvaihdos.

Minun FinnArctic-blogini innoitti lopulta muutaman muunkin suomalaisen kokeilemaan musiikin laitonta jakelua. Yksi tällainen nimimerkki oli Jack, jonka blogi oli nimeltään Bleeding Ear. Jack jakeli sekalaista suomirokkia ilman sen kummempaa linjaa: Skädäm, Poison Face, Royal Tramps, Stalker, The Slippers, Time, Säkä, Maukka Perusjätkä, The Boots, ja French Kissin Painted Faces. Joku ruotsalainen kyseli Jackilta, sattuisiko hänellä olemaan French Kissin kakkoslevyä Dancing in the Shadows. Ei ollut, mutta minullapa oli, joten vastasin huutoon omassa blogissani. Ruotsalainen kiitteli minua, oli kovasti kaivannut tuota levyä kuultavaksi.

Poimin Dancing in the Shadows -LP:n joskus 90-luvun loppupuoliskolla Popparienkelistä. Sen jälkeen en nähnyt moneen vuoteen levyä missään, joten ajattelin, että minulla on hallussani tosi harvinaisuus. Vasta ihan viime vuosina levyä on näkynyt siellä täällä, ja halvalla.

Entä mitäs kaikkea muuta Ben Marlene on urallaan tehnyt? Machinen ainoa sinkku vuodelta 1980 on hänen kynäilemänsä. 1982 julkaistulta Kustrock-kokoelmalta löytyy miehen ensimmäinen oma levytys Djupt ner i träsket. Trance Dance oli olemassa vuosina 1985-1990 ja teki neljä albumia - levyttivät mm. Dancing in the Shadows -biisin uudelleen. Hipshot sai päästetyksi ulos kolme singleä vuonna 1992. Profiiliteksti valistaa vielä lisää.



Artikkeliskannaukset:

https://drive.google.com/open?id=1oM4hwsIoo6Zx2-5HVRf2JH_f2k7tCXxZ